В чем отличие каймана от крокодила. Кто больше: аллигатор или крокодил? Размеры крокодила и аллигатора? Сколько весят крокодилы и аллигаторы? Среда обитания и образ жизни каймана

Очень похожи между собой как сородичи отряда водных позвоночных. Чем отличается крокодил от аллигатора , знают немногие. Но эти разновидности рептилий относят к редким представителям почитаемых хищников, чей род насчитывает десятки миллионов лет. Им удалось сохраниться благодаря среде обитания, которая незначительно изменилась с древнейших времен.

Особенности и среда обитания аллигатора

Аллигаторов существует всего два вида: американский и китайский, в соответствии с их местом обитания. Одни заселили протяженную прибрежную зону Мексиканского залива, прилегающую к Атлантическому океану, а другие живут на более ограниченной территории в реке Янцзы Восточного Китая.

Китайскому аллигатору грозит исчезновение в дикой природе. Кроме реки, особи встречаются на сельскохозяйственных землях, обитающие в глубоких канавах и водоемах.

Аллигаторов содержат в специальных заповедных условиях для спасения вида, около 200 представителей которого еще насчитывают в Китае. В Северной Америке угрозы обитания рептилиям нет. Кроме естественных условий, они расселены по многим заповедникам. Численность свыше 1 млн. особей тревоги сохранения вида не вызывает.

Главное видимое отличие аллигаторов от крокодилов – в очертаниях черепа. Подковообразная или тупая форма присуща аллигаторам , а у крокодилов морда острая, и четвертый зуб обязательно выглядывает через сомкнутые челюсти. Споры, кто больше крокодил или аллигатор, всегда решаются в пользу крокодила.

Самый большой аллигатор, почти тонной весом и 5,8 м в длину, проживал в американском штате Луизиана. Современные крупные рептилии дотягивают до 3-3,5 м, с весом в 200-220 кг.

Китайские сородичи значительно меньше размерами, обычно вырастают до 1,5-2 м, а особи в 3 м длиной остались только в истории. Самки обоих видов аллигаторов всегда меньше самцов. В целом размеры аллигатора уступают более массивным крокодилам.

Окраска видов зависит от цвета водоема. Если среда насыщена водорослями, то животные будут иметь зеленый оттенок. Многие рептилии глубокого темного окраса, коричневого, почти черного тона, особенно в заболоченных местах, в водоемах с содержанием дубильной кислоты. Брюхо окрашено в светло-кремовый цвет.

Костяные пластины защищают американского аллигатора со спины, а китайский житель покрыт ими полностью, включая живот. На коротких передние лапах по пять пальцев без перепонок, на задних конечностях – по четыре.

Глаза серые, с защитой из костных щитков. Ноздри животного тоже защищены специальными складками кожи, которые опускаются и не пропускают воду, если аллигатор погружается вглубь. В пасти рептилий от 74 до 84 зубов, которые заменяются на новые после утери.

Сильный и гибкий хвост отличает аллигаторов обоих видов. Составляет почти половину всей длины тела. Эта, едва ли не важнейшая функциональная часть животного:

• управляет движением в воде;
• служит «лопатой» в строительстве гнезд;
• является мощным оружием в борьбе с врагами;
• обеспечивает хранение запасов жира на зимние месяцы.

Аллигаторы обитают преимущественно в пресных водах, в отличие от крокодилов, способных отфильтровывать соли в морских водоемах. Единственным совместным местом нахождения сородичей является американский штат Флорида. Рептилии обосновались в медленно текущих реках, прудах и заболоченных местах.

Характер и образ жизни аллигатора

По образу жизни аллигаторы – одиночки. Но захватить и защитить свою территорию могут только крупные представители вида. Они ревностно относятся к посягательствам на их участок и проявляют агрессию. Молодняк держится небольшими группами.

Животные прекрасно плавают, управляя хвостом как гребным веслом. На поверхности земли аллигаторы быстро перемещаются, бегают со скоростью до 40 км/ч, но только на небольшие расстояния. Активность рептилий высока в период с апреля по октябрь, в теплые сезоны года.

С похолоданием начинается подготовка к долгой спячке. Животные роют норы на прибрежных участках с гнездовыми камерами для зимовья. Углубления до 1,5 м и длиной в 15-25 м позволяют укрыться нескольким рептилиям сразу.

Пищи в спячке животные не получают. Некоторые особи просто прячутся в грязь, но оставляют ноздри над поверхностью для доступа кислорода. Температурная среда зимования редко бывает ниже 10°С, но даже морозы аллигаторы хорошо переносят.

С приходом весны рептилии подолгу греются на солнце, пробуждая свой организм. Несмотря на большую массу тела, животные проворны в охоте. Свои основные жертвы заглатывают сразу, а крупные экземпляры сначала тащат под воду, а затем рвут на части или оставляют для гниения и распада туши.

Американский аллигатор известен как архитектор новых водоемов. Животное выкапывает пруд в болотистой местности, который насыщается водой и заселяется животными и растениями. Если водоем пересыхает, недостаток пищи может привести к случаям каннибализма.

Рептилии начинают поиски новых водных источников. Общение аллигаторов между собой происходит посредством набора криков. Это могут быть угрозы, брачные призывы, рык, предупреждения об опасности, зов детенышей и другие звуки.

Слушать рык крокодила

На фото аллигатор с детенышем

Питание аллигатора

Рацион питания аллигатора включает все, что он может поймать. Но в отличие от крокодила, пищей становится не только или мясо, но и плоды, листья растений. Охотой животное занимается в предпочтительно в ночное время, днем отсыпается в норах.

Молодые особи поедают , . Взрослеющий аллигатор, как крокодил, питается крупной жертвой в виде , млекопитающего животного. Голод может заставить употребить падаль.

По отношению к человеку аллигаторы не агрессивны, если не провоцировать животных в местах их обитания. Китайские рептилии считаются наиболее спокойными, но редкие случаи нападения зафиксированы.

Крокодилы, и аллигаторы охотятся даже на диких , и других крупных животных. Чтобы справиться с добычей, ее сначала топят, а затем челюстями давят на части для проглатывания. Удерживая зубами жертву, вращаются вокруг своей оси, пока не разорвут тушу. Самый кровожадный и агрессивный из сородичей, конечно, крокодил.

. Твердые панцири и раковины перемалывают зубами, а остатки пищи выполаскивают в воде, освобождая пасть.

Размножение и продолжительность жизни аллигатора

Размер аллигатора определяет его половозрелость. Американские виды размножаются, когда длина превысит 180 см, а китайские рептилии, меньшие размерами, готовы к брачному периоду при длине чуть более метра.

Весной самка готовит на земле гнездо из трав и веток, смешанных с грязью. Число яиц зависит от размеров животного, в среднем от 55 до 50 штук. Гнезда закрываются травой на время инкубации.

На фото гнездо аллигатора

От температуры в гнезде зависит пол новорожденных. Избыток тепла способствует появлению самцов, а прохлада – самочек. Средняя температура в 32-33°С приводит к развитию обоих полов.

Инкубация длится 60-70 дней. Писк новорожденных – сигнал к раскапыванию гнезда. После вылупления самка помогает малышам добраться до воды. В течение года продолжается опека потомства, которое медленно растет и требует защиты.

К двум годам длина молодняка не превышает 50-60 см. Живут аллигаторы в среднем по 30-35 лет. Специалисты полагают, что срок их пребывания в природе может увеличиваться до столетия.

Уж сколько раз твердили миру, что аллигатор - это не крокодил и тем более не кайман, а мир продолжает путать понятия. Впрочем, так ли это важно? Рептилия, она и в Африке рептилия.

У меня почему-то эти, мягко говоря, не очень симпатичные животные всегда вызывали какой-то нездоровый интерес. Наверное, потому что существует масса историй и фильмов об их людоедском характере. Дескать, могут заглотить человека целиком и не подавиться. В это легко можно поверить, наблюдая жизнь этих гигантских кровожадных ящериц. Даже добрейший крокодил Гена не сгладит этот жуткий имидж.

Недавно во Флориде мы побывали на ферме аллигаторов, где эту самую жизнь наблюдали. Есть там такая. Под названием "ГаторЛэнд" (гатор - сокращенно от аллигатор, лэнд - в переводе земля).

С 1950-х годов здесь разводят рептилий для получения мяса и кожи. В питомниках фермы, садках и прудах содержатся тысячи аллигаторов всех размеров и возрастов, от умещающихся на ладони до 4-х метровых гигантов. Наблюдать за ними можно либо с мостков, либо со смотровой башни. Показывают здесь и сложные трюки с животными: бои нескольких аллигаторов и прыжки из воды в высоту за свежим мясом. Кстати, в местном ресторане можно попробовать на вкус и даже унести домой банку-другую тушенки из мяса аллигатора.

В ГаторЛэнде, помимо шоу с рептилиями, полно всякий других развлечений: небольшой аквапарк, прогулка по болоту, зоопарк пернатых, живущих на воде, вольер с редчайшими аллигаторами -альбиносами, шоу со змеями и даже Зиплайн (полеты на канатах) за дополнительную плату. Так что смело можете отправляться сюда на целый день. Поверьте, мы со всей программой так и не справились - на поезде вокруг Земли Гаторов покататься так и не успели. Остается только сказать, что билеты для взрослых стоят 26 долл., для детей с 3 до12 лет 18, для пенсионеров - 11. Все вполне доступно, посему не раздумывайте долго, а отправляйтесь в гости к "крокодилу Гене".

И все-таки, чем отличаются аллигаторы от крокодилов? Принципиальных отличий три:

1) Названием
Истинные аллигаторы родом из Австралии. Они названы по имени реки - Alligator River. Китайские и американские аллигаторы относятся к семейству крокодилов и носят это название совершенно незаслуженно.

2) Зубами и структурой черепа

Крокодилы всегда улыбаются. Даже если их пасть закрыта, все их зубы видны. Аллигатор не может похвастаться великолепным зубным рядом. Если он закроет пасть, зубов не видно.

Аллигаторы отличаются от настоящих крокодилов приплюснутою мордою и задними лапами, снабженными лишь наполовину плавательными перепонками.

У крокодила на краю верхней челюсти, возле рыла, находится морщина, в которую входит торчащий вверх четвертый зуб нижней челюсти, у аллигатора этот зуб входит в углубление, находящееся на краю верхней челюсти.

3) Соляными железами

Крокодилы имеют на языке соляные железы. Если они наглотаются слишком много соленой воды, избыток соли выделится через них в окружающую среду. Аллигаторы и их собратья кайманы таких желез не имеют и вынуждены обитать только в пресной воде, в отличие от своих собратьев.

Есть и третий член семейства крокоди лов - кайман. Живет он в Южной Америке и в Китае, длина его тела до 6 метров. У крокодилов, кайманов и аллигаторов име ется общая черта - их крик напоминает плач новорожденного младенца.

С этих мостков начинается Земля Аллигаторов.

Гаторов-подростков содержат в таких питомниках.

Вблизи вид у тинейджеров не совсем детский.

Малыши очень симпатичные. Прямо, как люди: пока маленькие, - хорошенькие и безвредные. А вырастают ...

Аллигаторов- мальков нянчат аисты.

Для больших рептилий - большие пруды. Животных сопровождают цапли - санитары и стоматологи аллигаторов.

Взрослые дяди и тёти вылядят устрашающе. Не дай Бог свалится в пруд с мостика.

Шоу с аллигаторами. Вначале их таскали за хвост.

В конце представления с животным можно было делать все, что угодно. Оно пребывало в состоянии прямо-таки летаргического сна.

Зрелищная кормежка кровожадных ящериц. Подпрыгивали за "ножками Буша" на высоту нескольких метров.

Вода вокруг закипала от обилия гигантских зубастых животных, пытающихcя ухватить добычу.

Проголодавшиеся мальки. Плюшевые. В местной сувенирной лавочке. Очень милая картинка.

В водном парке дети с криками и хохотом"объезжали" огромных рептилий.

А это я на фоне шкуры одного из самых крупных крокодилов когда-либо живущих на земле: длина 7 метров, вес (был) 1.400 килограммов. Обитал в морской воде.

А это опять малышня. Не переставала ею умиляться. И опять под патронатом птички.

Белоснежная красавица цапля. Ах, сколько грации и достоинства!

А в этой части пруда живут розовые фламинго. Ну, очень красивые птички!

На верхушке деревьев расположились змеешейки. Редкие, водоплавающие представительницы пернатого мира.

В природе встречается огромное количество хищников, которых можно встретить на том или ином континенте. Крокодилы и кайманы, безусловно, входят в их многочисленное число. Этих животных часто путают, однако на самом деле они существенно отличаются друг от друга.

Кайман

Кайманом называют животное, относящееся к роду пресмыкающихся и семейству аллигаторовых. Обитают они на территории обеих Америк.

На сегодняшний день известно 3 вида кайманов:

1. Крокодиловый.
2. Широкомордый.
3. Парагвайский.

По своей морфологии кайманы внешним видом очень сильно напоминают аллигаторов, отличаются они лишь наличием костных пластинок остеодорм на поверхности живота. На голове у кайманов имеется костный гребень, проходящий через переносицу и заканчивающийся чуть ниже уровня глаз.

Максимальная длина животного составляет около 3,5 метров, а масса достигает до 200-т килограммов . Самец каймана в два раза больше самки.

Образ жизни Кайманов

Кайманы любят проводить огромное количество времени на берегу ручья или реки , покрытых илом. Животное предпочитает избирать для места постоянного жительства водоемы, лоцирующиеся в джунглях.

С наступлением сухого сезона кайманы собираются в небольших по размеру озерах, это связано с тем, реки и ручьи имеют свойство высыхать.

Кайман является животным хищным, но добычей его становятся отнюдь не люди и крупные животные. В естественной среде он ведет себя осторожно, спокойно и пугливо, предпочитая питаться жертвами маленького размера. Кайманы предпочитают охотиться на:

• Собак.
• Земноводных.
• Капибар.
• Антилоп.
• Птиц.
• Черепах и так далее.

Долго удерживать в своих челюстях кайман свою добычу не может, вследствие чего его мощные челюсти и тупые зубы прекрасно разгрызают добычу, которая им попадается.

На кайманов охотятся тоже

Само животное может в свою очередь стать добычей

1. Ягуару.
2. Крупной анаконде.
3. Гигантской выдре.
4. Собрату – черному кайману.

Кайман из грязи и окружающей растительности сооружает для будущего потомства гнездо, в которое самка откладывает до несколько десятков яиц. Самка очень свирепа, она постоянно охраняет будущее потомство. Защищая от врагов своих детенышей, она способна дать отпор даже крупному ягуару. Маленький ягуар представляют собой копию родителей в миниатюре.

Крокодилом называют рептилию, ведущую полуводный образ жизни , относящуюся к отряду крокодилов.

Собственное имя данное дикое животное получило благодаря греческому языку, в котором слово «крокодилос» обозначает в буквальном смысле галечного червя. В древности люди, населявшие Пелопоннес, так называли саму рептилию, имеющую бугристую кожу, которая по своему виду напоминает гальку, а ее слишком длинное туловище и характерный способ передвижения напоминало людям червя.

Крокодил является уникальным животным, так как он является на сегодняшний день выжившим представителем архозавров . Самым ближайшим родственником крокодила считаются птицы, которые тем же самым архозаврам также приходятся ближайшими родственниками.

Длина животного может составлять до 5,5 метров , а масса от 400-т до 700-т килограмм , при этом одна только его голова весит около 200-т килограмм. Крокодилы знамениты тем, что у них очень ярко выражен деморфизм по половому признаку: самки в 2, 5 раза больше самца.

Рептилия имеет весьма интересное строение туловища:

• Уплощенную голову.
• Длинную морду.
• Вытянутое приплюснутое тело.
• Подвижный, сдавленный по бокам, хвост.

По обеим сторонам туловища у животного имеются короткие лапы. По своему строению черепа крокодил очень напоминает динозавра. Глаза, ноздри и уши у рептилии располагается на верхушке головы. Благодаря такой особенности крокодил может и лежать под толщей воды, и чуять одновременно добычу выставленными ноздрями.

У крокодила имеется четырехкамерное сердце , а в крови животного присутствуют антибиотики, которые эффективно предотвращают от заражений при длительном нахождении в грязной воде.

Рост рептилии не прекращается на протяжении всей его жизни. Крокодил – хищник, он питается рыбой, птицей, животными, черепахами, нередки случаи нападения и на человека.

Крокодилы распространены практически по всей планете Земля, их можно встретить в Африке, на Филиппинах, в Гватемале, Японии, на Бали, в Северной и Южной Америках.

Крокодил по большей части предпочитает селиться в пресном водоеме, но они прекрасно могут проживать и в соленой воде.

Рептилия ведет полуводный образ жизни : большое количество времени они проводят в воде, однако каждое утро они предпочитают принимать солнечные ванны на берегу, даже яйца крокодилы предпочитают откладывать на суше.

Общее между кайманом и крокодилом

• И кайманы, и крокодилы являются хищными животными.
• Они предпочитают проживать в воде.
• Крокодил с кайманом схожи по своему внешнему виду друг с другом.

Отличия

1. Животные относятся к разным семействам: крокодил – крокодиловые, кайман – аллигаторовые.
2. У крокодила морда имеет острую форму, а у каймана – тупую закругленную.
3. Крокодил может проживать, как в пресной, так и в соленой воде.
4. Кайман имеет более маленький вес.
5. Температура тела крокодила зависит от температуры той среды, в которой он находится.
6. Кайман никогда не нападает на людей и крупных животных, тогда как крокодил способен с легкостью раскусить череп буйвола, да и не пренебрегает человеком в качестве пищи.

Одни из немногих, дожившие до наших дней пройдя через многовековую историю. За тысячи лет до нашей эры, Египетский народ поклонятся крокодилу, считая его ближайшим родственником бога Себек.

На тихоокеанских островах, жители того времени чтобы защитись себя от этих животных, каждый год приносили в жертву девственницу. Существовало большое количество различных культовых организаций, которые поклонялись крокодилам.

В наши дни, это простые хищники, в некотором роде санитары природы, поедая больных и слабых животных, а так же их трупы. Кайманы единственные из рептилий, максимально похожие на своих доисторических, вымерших предков.

Описание каймана

Кайманом называют крокодила , относящегося к семейству аллигаторов. Они вырастают от одного до трёх метров длину, причём длина его хвоста и туловища одинаковы. Кожа у каймана, вдоль всего тела покрыта параллельными рядами из роговых щитков.

Глаза рептилии желто-коричневого цвета. У кайманов есть защитная глазная мембрана, благодаря которой, погружаясь в воду, они их не закрывают.

На фото крокодила каймана видно, что животные различных цветов, от светло оливкового, до темно коричневого. Они имеют способность менять свой оттенок в зависимости от температуры окружающей среды и соответственно тела. Чем прохладнее температура, тем темнее их кожа.

У взрослых кайманов есть удивительная особенность, это издающие ими звуки. Зачастую они шипят, широко открывая пасть, но и не только. Ещё они умеют натуральным образом лаять, как .

Отличие кайманов от аллигаторов и крокодилов в том, что из-за отсутствия глазных желёз, регулирующих водно-солевой баланс, практически все они живут в пресной воде.

Так же у них различные строения челюсти, у кайманов не такие большие и острые как у крокодилов. Верхняя челюсть кайманов меньше, следовательно, нижняя немного выдвинута вперёд. На их брюхе расположены костные пластинки, чего нет у крокодилов.

Среда обитания и образ жизни каймана

Кайманы обитают в густо заросших реках, водоёмах, болотах с тихими и спокойными берегами. Они не любят глубоководные реки с большим течением. Их любимое занятие, зарыться в водяную растительность и часами медитировать.

Ещё они любят поесть, ведь на голодный желудок плохо отдыхается. Молодые кайманы в основном питаются беспозвоночными, различными мошками, насекомыми и букашками.

Взрослея, они переходят на более мясистый корм, это рачки, крабы, мелкая рыбёшка, жабы. Бытует мнение, что численность рыб пираний регулируется именно кайманами. Взрослые особи едят всё, что дышит и шевелится – , пресмыкающиеся, млекопитающие.

Но, какой бы ни был устрашающий вид рептилий, у них есть свои враги. В первую очередь, конечно-же человек, браконьеры, не смотря на все запреты, продолжают свой промысел.

А в природе – ящерицы, они разрушают гнёзда крокодилов кайманов, воруя и поедая их яйца. Ягуары, гигантские анаконды и крупные выдры нападают на молодых особей.

По своей природе кайманы очень злые и агрессивные. Особенно с наступлением периодов засухи, рептилии в это время живут впроголодь, случались ситуации нападения на человека.

Они могут спокойно напасть на более слабого каймана, разорвать и съесть его. Или броситься на животное, больше и сильнее, чем сам кайман.

Завидев добычу, рептилия надувается, визуально делаясь большими размерами, чем есть на самом деле, шипит и затем атакует. Когда они охотятся в воде, то прячутся в заросли, незаметно подплывают к жертве, после стремительно нападают.

На суше кайман тоже хороший охотник, так как в погоне, он развивает большую скорость и без труда догоняет добычу.

Виды кайманов

Крокодиловых кайманов существует несколько видов, различающиеся между собой по некоторым признакам.

Крокодиловый или очковый кайман – обычно его представители обитают в пресных водах, но есть у них подвиды, мигрирующие в океанические просторы.

Очковые кайманы средних размеров, самки полутораметровые, самцы немного крупнее. У них длинная и зауженная к концу пасть, а между глаз, поперёк морды, расположен валик напоминающий оправу очков.

Коричневый кайман – он же американский, он же тёмный кайман. Живёт в пресных и солёных водоёмах Колумбии, Эквадора, Сальвадора, Коста-Рики, Никарагуа, Гватымалы, Мексики и Гандураса. Рептилий занесли в Красную книгу из-за массовых отловов браконьерами, и уничтожения их жилища.

Карликовый кайман – они любят быстротечные реки тропических лесов. Эти виды ведут более наземный образ жизни, в отличие от сородичей и свободно передвигаются от одного к другому водоёму. Чтобы отдохнуть в пути и переварить пищу, рептилии отлёживаются в норе.

Парагвайский кайман, жакаре или пираньевый – у него отличительное строение зубов. На нижней челюсти они такой длины, что выходят за верхнюю, проделав в ней отверстия. Этот кайман занесён в Красную книгу и в местах его обитания существует много крокодиловых ферм, для спасения и приумножения их численности.

Чёрный кайман обитает в труднодоступных водоёмах и болотах. Он самый крупный, хищный и страшный вид из всего семейства. Он темного, практически чёрного цвета. Это крупные особи, достигающие пятиметровой длины, и четырёх сот килограммового веса.

Широкомордый или бразильский кайман – обитает в Аргентинских, Парагвайских, Боливийских, Бразильских водах. Благодаря своей физиологической особенности – большой и широкой морде, животное получило соответствующее название.

По всей этой огромной пасти, рядами идут костяные щитки. Спину животного защищает слой окостеневшей чешуи. Кайман грязно зелёного цвета. Длина его тела чуть более двух метров.

Размножение и продолжительность жизни кайманов

Кайманы живут территориально, на каждой из них есть самый большой и сильный самец, который или выгоняет более слабых, или позволяет им пожить где-нибудь тихонько скраю. Соответственно у меньших особей шансов на размножение и продолжение рода тоже меньше.

Когда самцы вырастают более полутора метров, а самочки чуть поменьше, это приблизительно шестой-седьмой год жизни, они уже половозрелые особи.

С наступлением сезона дождей, наступает и период размножения. Самки со всем усердием строят гнёзда недалеко от водоёма, для выкладки яиц. В ход идут гнилые листики, веточки, комочки грязи.

Они могут вырыть нору в песке, или отложить их на плавающих островах из водной растительности. Самка откладывает в одно место от пятнадцати до пятидесяти яиц, или разделяет кладку на несколько гнёзд.

Бывает и такое, когда самочки помещают все свои яйца в одно большое гнездо, затем по очереди активно охраняют его от внешних врагов. Защищая потомство, мать крокодилица готова атаковать даже ягуара.

Чтобы поддерживать нужную температуру в самодельном инкубаторе, мамашки время от времени то присыпают его, то убирают лишнее, чтобы не было слишком жарко.

Они даже, по надобности, носят в своих пастях воду поливать яйца, если там недостаточно влажности. Потомство появляется на свет спустя почти три месяца.

Пол будущих детёнышей зависит от того, какая температура была в гнезде. Если там было холодно, то на свет появятся девочки, ну а если тепло, то соответственно самцы.

Перед появлением деток самка находится рядом, чтобы помочь новорожденным поскорее добраться до воды. Малыши рождаются двадцати сантиметровыми, с большими глазами и курносыми носами. К концу первого года жизни они подрастают до шестидесяти см.

Затем на протяжении четырёх месяцем мать заботливо ухаживает, причём как за своими, так и за чужими малышами. После, дети готовые к самостоятельной жизни, взбираются на плавающие ковры из геоцинтов и покидают родительский дом навсегда.

Аллигаторы и крокодиловые кайманы живут от тридцати до пятидесяти лет. Есть экстрималы, которые не прочь приобрести себе в террариум, таких необычных питомцем.

Самый спокойный из кайманов – это крокодиловый. Но специалисты крайне не рекомендуют делать это, не имея нужных знаний о их поведении и повадках.

Систематика крокодилов, аллигаторов, кайманов и гавиалов

Несмотря на то, что крокодилы у нас не водятся, описывать внешность этих пресмыкающихся, думаю, надобности нет. Этот представитель класса рептилий является популярным персонажем и многих литературных произведений, и сказок, и кинематографа. Тем не менее, о крокодилах среднему обывателю известно не так уж и много - считается, что эти животные очень опасны, зубасты и хвостасты, а о подробностях бытия, и уж тем более - систематики крокодилов знают не многие.
Попробуем пролить лучик света на темное настоящее этих удивительных созданий.

Болотные акулы

Название этих животных "крокодилы" на греческом языке означает "галечный червь" - намек на бугристый панцирь, покрывающий кожу этих рептилий. Ныне живущие крокодилы образуют отдельный отряд Crocodilia в классе рептилий (Reptilia) , и составляют мизерную долю процветавшей в не таком уж далеком прошлом группы пресмыкающихся, большая часть которых в настоящее время считается вымершей. Пережившие революцию в эволюции виды обитают в теплых районах Земли - их можно встретить во всех частях света, кроме Европы и Антарктиды.

До наших дней дожили 23 вида крокодилов, составляющих три семейства - настоящие крокодилы (крокодиловые), аллигаторы и гавиалы.
Наиболее многочисленным по видовому составу является семейство крокодиловые (Crocodylidae) , в составе которого 14 видов рептилий.
Семейство аллигаторовые (Alligatoridae) включает два известных вида аллигаторов (миссисипский и китайский), а также шесть видов кайманов.
Семейство гавиаловые (Gavialidae) состоит из единственного выжившего вида - гангский гавиал.

Систематика современных крокодилов выглядит так:

Надотряд Крокодиломорфы Crocodylomorpha

Отряд Крокодилы Crocodilia

Надсемейство Crocodyloidea
Семейство Крокодиловые Crocodylidae

Подсемейство Crocodylinae
Род Настоящие крокодилы Crocodylus

• Острорылый крокодил Crocodylus acutus
• Африканский узкорылый крокодил Crocodylus cataphractus
• Оринокский крокодил Crocodylus intermedius
• Австралийский узкорылый крокодил Crocodylus johnstoni или Crocodylus johnsoni
• Филиппинский крокодил Crocodylus mindorensis
• Центральноамериканский крокодил Crocodylus moreletii
• Нильский крокодил Crocodylus niloticus
• Новогвинейский крокодил Crocodylus novaeguineae
• Болотный крокодил Crocodylus palustris
• Гребнистый крокодил Crocodylus porosus
• Кубинский крокодил Crocodylus rhombifer
• Сиамский крокодил Crocodylus siamensis

Род Osteolaemus

• Тупорылый крокодил Osteolaemus tetraspis

Подсемейство Tomistominae
Род Tomistoma

• Гавиаловый крокодил Tomistoma schlegelii

Надсемейство Alligatoroidea
Семейство Аллигаторовые Alligatoridae
Подсемейство Alligatorinae
Род Аллигаторы Alligator

• Миссисипский аллигатор Alligator mississippiensis
• Китайский аллигатор Alligator sinensis

Подсемейство Caimaninae
Род Гладколобые кайманы Paleosuchus

• Гладколобый кайман Кювье Paleosuchus palpebrosus
• Гладколобый кайман Шнайдера Paleosuchus trigonatus

Род Кайманы Caiman

• Крокодиловый кайман Caiman crocodilus
• Широкомордый кайман Caiman latirostros
• Парагвайский кайман Caiman yacare

Род Melanosuchus

• Чёрный кайман Melanosuchus niger

Семейство Гавиаловые (Gavialidae)
Род Гавиалы Gavialis

• Гангский гавиал Gavialis gangeticus

Часто можно услышать вопрос - чем крокодилы отличаются от аллигаторов, кайманов и гавиалов?
Внешнее отличие между этими рептилиями заключается в форме передней части головы - у аллигаторов более широкая (параболическая) морда, напоминающая в проекции латинскую букву "U" и имеющая округлый кончик. Голова аллигатора формой отдаленно напоминает знакомую нам щучью голову. У крокодилов морда узкая и заостренная, в виде латинской буквы "V".

Кроме того, отличие между настоящими крокодилами и аллигаторами выражается в форме прикуса - у крокодилов при закрытой пасти видны два боковых клыка на нижней челюсти, тогда как у аллигаторов и кайманов эти зубы прикрыты верхней губой. По этой причине боковая линия верхней губы у крокодилов более извилистая.
Аллигаторы и кайманы не имеют желез, поддерживающих солевой баланс в организме, поэтому они совершенно не переносят соленую морскую воду, в отличие от настоящих крокодилов.
Еще одна деталь - у крокодилов почти вся поверхность кожи покрыта сенсорными рецепторами, улавливающими движение вокруг них. Внешне эти датчики-сенсоры представляют собой черные точки, которые разбросаны по поверхности кожи животных. У аллигаторов и кайманов такими рецепторами снабжен лишь небольшой участок кожи на голове, вокруг морды.

Кайманы внешне отличаются от аллигаторов некоторыми особенностями в строении и форме головы, например, наличием между углами глаз валика, а также количеством и формой щитков на спине и брюхе.
Гавиал, в отличие от прочих крокодиловых, имеет характерное очень узкое и длинное рыло, благодаря которому его невозможно спутать с аллигатором или настоящим крокодилом. На суше гавиал передвигается очень неуклюже и тяжело, но в воде чувствует себя буквально, "как рыба".

На изображении показана форма черепа соответственно: аллигатора (A), крокодила (C) и гавиала (G).

Как и все рептилии, крокодилы относятся к хладнокровным животным, у них почти не развит механизм терморегуляции тела, поэтому они могут существовать лишь в относительно узком диапазоне температуры окружающей среды. Крокодилам приходится всячески приспосабливаться к такому неудобству - в прохладное время они вылезают из воды, погреться на солнышке, в жару - прячутся в прохладную воду или лежат на берегу с широко раскрытой пастью, испаряя влагу и охлаждая тем самым организм.
У многих видов современных крокодилов имеется примитивный механизм солевого обмена - эти животные удаляют излишки солей из организма при помощи специальной железы, выводные каналы которой расположены возле глаз. При функционировании этой железы по щекам крокодила бегут знаменитые "крокодиловы слезы", которые, конечно же, не имеют ничего общего с душевным состоянием зубастой рептилии.

Эти животные имеют длинное туловище, слегка сжатое сверху, плоскую голову с необычно длинной мордой, представляющую собой удлиненную зубастую пасть с крупными ноздрями на кончике верхней челюсти. При погружении головы под воду, ноздри закрываются специальными кожными выростами. Череп у крокодилов небольшой, его длина составляет около 20 % всей длины головы, остальное - морда.

Зубы примерно одинаковой конической, клыкообразной формы, размещены на челюстях каждый в отдельной ячейке - "дупле", в отличие от конструкции зубного аппарата у других пресмыкающихся.
Зубы у крокодилов постоянно меняются - растущий под старым зубом новый постепенно выталкивает его из дупла, занимая освободившееся место. При закрытой пасти зубы нижней челюсти входят в промежутки между зубами верхней челюсти, и лишь два передних зуба нижней челюсти входят в специальное углубление в верхней челюсти. Самые длинные зубы верхней челюсти - третьи от центра, нижней - четвертые.

В пасти размещен короткий и плоский язык. За языком имеется особая складка - небная завеса, закрывающая горло во время погружения головы крокодила под воду, при этом животное может дышать ноздрями, возвышающимися над водой. Глаза небольшие, оснащены веками и мигательной перепонкой; зрачок вертикально-щелевой. Слуховые отверстия могут закрываться особыми кожными складками при погружении под воду.
Крокодилы умеют воспроизводить звуки - молодые особи своеобразно квакают, а взрослые рептилии могут ворчать, фыркать, пыхтеть, лаять и даже рычать.

Заднюю сторону тела венчает очень длинный и мощный хвост, который заметно длиннее туловища. Короткие, но сильные ноги имеют развитую стопу. На передних ногах у крокодилов по пять пальцев, на задних - по четыре. На средних пальцах имеются когти. Между пальцами имеется небольшая перепонка, указывающая на земноводный образ жизни.
Любопытно, что задние ноги у крокодилов имеют более широкий функционал, чем передние - животное чаще защищается именно когтями задних ног, застрявшие в зубах куски пищи тоже удаляются при помощи когтей задних конечностей. Крокодилы могут перемещаться в воде со скоростью 17-20 км/час, а по суше - 10-12 км/час, при беге переходя на галоп.

Верхняя и нижняя сторона туловища покрыта четырехугольными пластинками-щитками, при этом на спинной стороне эти пластины уложены в правильные продольные ряды. По бокам пластинки имеют сглаженную, округлую форму, и отделены друг от друга мелкими пластинками. На голове пластинки присутствуют только на затылочной части, а кожа, покрывающая голову, иногда настолько прочно срастается с костями черепа, что отделить ее невозможно.
Вдоль спины и хвоста у крокодилов имеются гребни (или кили), которые образованы крупными зазубренными щитками. У взрослых крокодилов щитки, покрывающие тело окостеневают и приобретают вид своеобразной брони, надежно защищающей кожу. Клоака у крокодилов имеет вид продольной щели, в задней части которой у самцов расположен непарный половой орган, снабженный глубокой продольной бороздой.

Размножаются крокодилы яйцекладкой - после спаривания и созревания яиц, самка откладывает их в вырытую в прибрежном грунте ямку, засыпая их песком, прикрывая листвой и травой. Иногда самка сооружает для яйцекладки специальное гнездо из подручного материала. Яйца по величине и форме напоминают гусиные, покрыты прочной скорлупой.
Обычно самка долгое время "дежурит" возле гнезда, охраняя потомство. Иногда она помогает вылупляющимся детенышам выбраться из ямки, раскапывая ее. Новорожденные крокодильчики, после вылупления из яиц, немедленно уходят в воду либо самостоятельно, либо с помощью матери.
Половой зрелости они достигают на 6-8 году жизни.
Предположительная продолжительность жизни крокодилов - 80-100 лет.

Эти рептилии большую часть жизни проводят в воде, заселяя тепловодные и медленно текущие реки, озера, водные болота и даже прибрежные морские воды (гребнистый крокодил). На сушу крокодилы выходят лишь во время яйцекладки, миграций между водоемами и для того, чтобы погреться под солнечными лучами.

Все крокодилы являются активными хищниками, питаются различными животными - от мелких рыб и позвоночных, до крупных млекопитающих и водных животных. Крупные крокодилы некоторых видов (гребнистый, нильский) представляют серьезную опасность для человека, особенной для детей, неосторожно приблизившихся к водоему, где живет рептилия. Атака крокодила молниеносна - он стремительно бросается на жертву, хватает челюстями и утаскивает под воду. Нередко эти хищники уничтожают и домашних животных во время водопоя.
Крокодилы с трудом могут глотать сухую добычу - перед проглатыванием кусков, они предпочитают смочить их воде. Замечено, что если крокодилу не давать долгое время воды для питья, то он не сможет глотать.

Природными врагами крокодилов являются крупные животные - слоны, львы, ягуары, которые иногда нападают на крокодилов, отдыхающих на суше. В воде у этих рептилий врагов мало, известно лишь о случаях стычек морских (гребнистых) крокодилов с крупными акулами. Многие сухопутные животные и птицы поедают яйца крокодилов.
Наибольшую опасность для крокодилов представляет человек, уничтожающий этих животных из чувства страха и неприязни, а также ради ценной крокодиловой кожи. В некоторых азиатских странах мясо крокодилов употребляют в пищу.